Svatý Martin se narodil v Sabarii(Pannonie-dnes Shombathely v Madarsku)jako syn Tribuna rímské armády. V patnácti letech vstoupil také do armády a kolem roku 334 byl pridelen k posádce v Gaul (dnešní Amiens ve Francii).

Tam jednoho zimního dne, už jako dustojník, uvidel u bran mesta neobleceného žebráka. Roztal svuj vojenský plášt mecem na dve cásti a jednu z nich žebrákovi daroval. V noci se mu pak zjevil Ježíš Kriristus. Když se ráno probudil plášt byl zase celý.

Krátce poté se nechal pokrtít a za nekolik let odešel z armády. V roce 371 se stal biskupem v Tours, když predtím založil zrejme nejstarší klášterv západní Evrope v Liguge. I jako biskup sevenoval šírení krestanství na francouzském venkove a když po více než 20 letech zemrel ve veku zhruba 80 let, bylo jeho telo prevezeno zpet do Tours.

Nad jeho hrobem byla postavena velká bazilika, která ale byla znicena behem Francouzské revoluce.

V našich krajích se slaví jeho svátek, který pripadá na 11.listopadu, jako pocátek zimy, kdy svatý Martin prijíždí na Bílém koni.